WSL vende participação na piscina de Kelly Slater e avalia até a venda da própria liga

A World Surf League vive mais um momento de transformação nos bastidores. Depois de anos apostando em projetos milionários ligados ao surfe artificial, a WSL vendeu silenciosamente sua participação no famoso Surf Ranch de Kelly Slater e, além disso, também avalia a entrada de novos investidores ou até mesmo a venda da própria liga.

As informações foram publicadas pelo site The Inertia, que revelou mudanças importantes envolvendo o futuro financeiro e estrutural da principal organização do surfe mundial.

WSL encerra participação histórica no Surf Ranch de Kelly Slater

A WSL não é mais dona do Surf Ranch, piscina de ondas criada por Kelly Slater na Califórnia. Apesar de a mudança ter acontecido nos bastidores, sem anúncio oficial da liga ou da Kelly Slater Wave Co., fontes ligadas ao mercado confirmaram a venda ao portal The Inertia. A presidente da empresa responsável pela piscina, Kaniela Neves, reconheceu a transação, mas explicou que os detalhes da aquisição ainda não foram divulgados oficialmente.

Até o momento, não existe confirmação pública sobre quem assumiu o controle total do Surf Ranch. Entretanto, um dos nomes ligados ao negócio seria Joseph Self, investidor da região de Los Angeles, que atualizou seu perfil profissional indicando participação na empresa desde fevereiro deste ano.

A relação entre a WSL e o Surf Ranch marcou uma das maiores transformações da história recente do surfe profissional. Kelly Slater apresentou o projeto secreto da piscina pela primeira vez em 2015. Pouco depois, em 2016, a liga anunciou a compra da participação majoritária na tecnologia da onda artificial.

Nos anos seguintes, o Surf Ranch virou palco de etapas do circuito e eventos especiais da WSL. Além disso, a liga tentou expandir o projeto para outras regiões dos Estados Unidos, incluindo Texas e Flórida. Porém, parte dessas iniciativas nunca saiu do papel. O maior campeão na piscina de Slater é Gabriel Medina, com dois títulos. Confira os melhores momentos de sua última vitória no local no canal da WSL.

WSL também avalia venda da própria liga

Ao mesmo tempo em que deixou o Surf Ranch, a WSL também iniciou conversas para buscar novos investidores e explorar alternativas estratégicas para o futuro da companhia. Ainda segundo o The Inertia, a liga analisa possibilidades que vão desde aportes financeiros até uma eventual venda completa da organização. A própria WSL confirmou ao site que avalia novos caminhos para acelerar o crescimento da empresa.

“A WSL acaba de ter seu melhor ano de todos os tempos”, declarou um porta-voz da liga ao The Inertia. Ainda segundo a publicação, documentos apresentados a possíveis investidores mostram números considerados positivos pela organização. A etapa de Gold Coast de 2026, por exemplo, teria reunido mais de 50 mil pessoas e registrado crescimento de 30% na audiência online em relação ao ano anterior.

Além disso, a WSL acredita que o crescimento das plataformas de streaming ajudou o surfe competitivo a alcançar novos públicos, principalmente pela flexibilidade das transmissões em comparação à televisão tradicional.

Mudanças recentes marcaram nova fase da WSL

As transformações acontecem desde a chegada de Ryan Crosby ao cargo de CEO da WSL, em 2024. O executivo substituiu Erik Logan e iniciou uma série de mudanças após anos de críticas de fãs e atletas.

Entre as decisões mais comentadas estiveram o fim do polêmico WSL Finals, o retorno da decisão mundial para Pipeline e a criação de novos eventos de pós-temporada em Dubai e Portugal. Além disso, a liga aumentou o número de atletas no feminino e voltou a direcionar o circuito para um público mais ligado ao núcleo tradicional do surfe.

Enquanto isso, a WSL também passou a reduzir gradualmente a dependência do Surf Ranch dentro do circuito. A etapa em piscina agora acontece no Surf Abu Dhabi, instalação inaugurada recentemente, utilizando tecnologia ligada ao projeto criado por Kelly Slater.

Mesmo fora da WSL, o Surf Ranch segue funcionando normalmente na Califórnia. Suas sessões privadas na piscina podem custar até US$ 70 mil por dia.

Fonte: Do Litoral Diário.

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